Маразматичный старик хотел отдохнуть — II - Сергей Александрович Махнев

не просто сильна — она выглядела пугающе величественно. Её огромные рога пылали синим пламенем, как два факела, освещая всё вокруг. По массивному телу струились яркие синие вены, пульсирующие в такт её дыханию. Гладкая, почти бронзовая кожа казалась литой, а массивные копыта при каждом шаге оставляли глубокие отпечатки в земле. Глаза монстра светились холодным голубым огнём.

— Вот ведь зараза! Как это можно было допустить?! — ругался я, развеивая каменное покрытие с рук. Здесь оно бесполезно. Этот монстр не даст подойти к себе, и сам не подойдёт.

Как будто подтверждая мои слова, его рога вспыхнули ярче, и в следующую секунду от тел убитых монстров отделилась синяя дымка. Она приняла вид тех же существ, что мы уничтожили. Они выглядели эфемерными, словно тени, но я то знал, что они несут реальную угрозу. А еще, он поднял и людей. А это уже неприятно…

— Зараза! — стиснув зубы, я посмотрел прямо монстру в глаза. Его силу ощущаю всей кожей. Убить его, когда вокруг столько людей, будет крайне сложно. Могу зацепить невинных. Но что-то делать нужно…

Глава 10. На берегу

— Держать оборону! Они реальные! Твари слабее, но всё ещё представляют угрозу! — кричу я, затем нахожу глазами капитана стражи и говорю ему: — Мне нужен клинок. Любой!

Мужчина кивнул, не говоря ни слова, и просто бросил своё оружие мне. Ни капли сомнений, ни вопросов. Он сделал то, что должен был. Возможно, на это повлиял мой статус истребителя монстров, равный аристократическому титулу. Но сейчас я оценил капитана как толкового и надёжного человека. С таким хоть в разведку, хоть в баню. Но это потом. Сейчас меня ждёт схватка с королевской тварью.

Клинок был прямым, с тяжёлым обухом и слегка изогнутым остриём, напоминающим палаш. Рукоять обмотана кожей, местами потёртой, но удобной для хвата. На перекрестье выгравированы символы, характерные для оружия городских стражей. Хороший по итогу клинок, но не мой формат, тяжеловат.

Перевожу взгляд опять на тварь. Она не даст мне по ней попасть, если будет знать об атаке. Без сомнений инстинкты у неё сильные, как и у меня. Придётся атаковать неожиданно — и надеяться на удачу. А можно подготовиться лучше и надеяться на силу тех знаний, что есть сейчас у меня.

— Теневое лезвие! — произношу про себя. Техника высшего порядка. Столько законов в её основе, столько контроля… Даже я сейчас чувствую лёгкий страх. Справлюсь ли в новом теле? Да плевать. Эта техника требует соединить энергию ветра с теневым планом и напитать контур так, чтобы атака не развалилась по пути. Это будет нелегко.

Начинаю черпать энергию, трансформируя её в ветер. Клинок, который мне дал капитан, станет усилителем и направляющим вектором атаки. Теневой план сделает её невидимой. Можно было бы использовать иллюзии, но на таком расстоянии они слишком слабеют. К сожалению… или, может, к счастью. Пока не решил. В общем, обмануть монстра не вариант.

Процесс формирования идёт полным ходом, а вокруг меня начался второй этап битвы.

Площадь перед церковью превратилась в настоящее поле боя. Призрачные мутировавшие олени, созданные Королём, представляли собой слабую, но многочисленную угрозу. Они двигались резко, словно тени, но их тела всё же имели физическую оболочку, что давало стражникам шанс с ними справляться. Горожане держались позади, защищая укрывшихся в церкви, а стражники сомкнули ряды, отражая атаки.

Капитан стражи не отходил от меня, прикрывая удары призрачных тварей. Их атаки были быстрыми, копыта легко проламывали дерево, а костяные наросты могли пробить даже доспех. Я заметил, как один из стражников упал под ударом, но двое других тут же вступили в бой, удерживая линию. Хорошо, что успели вытащить его из под атаки. А то итак слишком много смертей.

С каждой секундой бой становился напряжённее. Крики смешивались с топотом копыт, а воздух был пропитан запахом гари и крови. Монстры кружили вокруг, словно нащупывая слабое место в обороне, но стражники держались стойко. Однако Король продолжал насыщать поле боя своей энергией, создавая всё новые копии убитых существ. Стали даже приходить те, кого убили далеко от церкви. Так на поле появилась и королева. В этот момент король мутированных оленей взревел. Кажется он не ожидал, что его избранницу убили. Он был в бешенстве, но все равно в бой не уступал. Давление на защитников только усиливалось.

Я не мог отвлекаться. Пока стражники удерживали тварей, я сосредоточился на формировании Теневого лезвия. Но времени оставалось всё меньше. Король был невероятно силён, и затягивать бой значило лишь увеличивать число жертв.

Моё шестое чувство кричало благим матом. Появившаяся эфемерная королева желала мести. Откуда у мёртвых существ сохраняются эмоции и воспоминания — научники до сих пор не выяснили. Да и мне было не до этих знаний. Уж больно специфические способности. По моему скромному мнению, это был дар, уникальный для всего вида, который пробуждался только у королевских особ. Я про дар поднятие эфемерную нежить.

Шестое чувство не замолкало, Рыся показывала, что тварь набирает силы для броска. А я был на грани завершения Теневого лезвия. Прервусь сейчас — свалюсь от отката. Продолжу, но пропущу удар — мало не покажется. Блин! Резервы почти на нуле! Ладно, если что, без сил расковыряю любого!

— Пылай, птица Феникс! — мысленно отдаю приказ, и из моего тела вырывается жар дара. Пламя приобретает облик величественной птицы, которая, не колеблясь, устремляется прямо на королеву. Тварь потеряла всякий страх и рванула вперёд, пытаясь размазать феникса своей скоростью. За что и поплатилась. Мгновенно сгорела в бушующем огне.

Техника завершена. Я собираю последние силы для финальной атаки. Резкий взмах рукой — и невидимая линия устремляется к Королю мутировавших оленей. Но убийство его избранницы, кажется, сорвало сдерживающие инстинкты. Он собирался атаковать. А это плохо: если он уйдёт с линии атаки, я потеряю шанс и заготовленную энергию.

— Рыся, укуси его! Не дай ему сдвинуться! — кричу, не имея сил на что-то другое. Мой духовный план пусть. Хорошо, что мой теневой помощник всегда рядом.

Рыся появляется на голове монстра и без лишних затей вгрызается ему в ухо. Король замер, мотнул головой и сделал шаг в сторону. Лезвие прошло рядом и срезало почти все рога.

Рев был жуткий. Монстр лишился своей главной силы, через которую аккумулировалась его энергия. Без рогов эфемерные монстры и люди, которых он создавал, просто развеялись. Светящиеся обломки рогов упали на землю, но Король не обращал на них никакого внимания. Он впал в безумство и прыгнул прямо на меня.

Достаю Плевок и выстреливаю, но монстр, неожиданно для меня, совершил второй прыжок прямо в воздухе. Не знаю, от чего он оттолкнулся, но мой выстрел ушёл в молоко. Попытался перекатом уйти от удара, а затем выставил клинок перед собой.

Король ударил точно по клинку. Удар был мощным. Одно мгновение — и меня отбросило, словно пушечное ядро. Клинка в руках уже нет, Плевок тоже исчез. Я ничего не мог сделать. Мощь монстра вышвырнула меня за пределы города, прямо в реку Вятка.

Приземление было болезненным. Моё тело пробило водную гладь, как камень, сброшенный с высоты. Удар был сильный, и всё вокруг на миг померкло. Кажется я отключился.

Пробуждение было неприятным. Но кажется я был без сознания всего пару мгновений. Сразу начинаю анализировать свое состояние. Энергии нет. Моё тело поломано после удара и приземления. Кажется, правая рука повреждена, а ещё что-то… Пока не могу осознать, что именно. Остатки щита монстр смял одним ударом. А сейчас я с трудом барахтаюсь в воде, пытаясь не утонуть на берегу Вятки. Замечательно отдыхаю! Просто прелестно!

— Ар-р-р-р! — слышу рев Короля мутированных оленей. Он не оставит меня в живых. Мстительная тварь наверняка попытается добить. Нужно найти решение. И быстро.

Время, казалось,